家庭やビジネスにおける電話の通信手段として、近年ますます注目を集めている「ひかり電話」です。従来の固定電話とは異なり、インターネット回線を活用して通話する仕組みのため、通話品質や料金面で多くのメリットがあります。一方で、仕組みがよくわからず導入をためらっている方も多いのではないでしょうか。
この記事では、ひかり電話の基本的な仕組みや固定電話との違い、導入の流れや利用する際の注意点をわかりやすく解説します。これからひかり電話を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
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ひかり電話とは？
ひかり電話とは、NTT「フレッツ光」の光回線を活用して通話するIP電話サービスです。従来の固定電話では、電話専用のアナログ回線を通じて音声を伝送していました。これに対し、ひかり電話では光ファイバーを通じて音声をデジタルデータとしてやりとりします。
音声をデータ化してインターネット回線で送受信することで、コストを抑えつつ高品質な通話を実現しています。近年では、ひかりの契約件数が増加傾向で、従来の固定電話に代わって主流です。電話番号をそのまま引き継げるなどの利便性もあり、家庭はもちろん、企業や店舗でも導入が進んでいます。
ひかり電話の仕組み
ひかり電話は、音声をデジタル化して光回線上で送受信する通信技術を活用したIP電話サービスです。従来のアナログ電話とは異なり、効率的かつ高音質な通話を実現できるのが特徴です。通話は以下のような仕組みで成り立っています。
- 音声をデジタルデータに変換
- 光回線でデータを送受信
- デジタルデータを音声に復元
ここでは、ひかり電話の仕組みを解説します。
音声をデジタルデータに変換
ひかり電話では、話し手の声をまずデジタル信号へと変換するところから通信が始まる仕組みです。電話機に話しかけた音声は、専用の機器を通じてコンピューターが理解できる形式に変えられ、小さな単位「パケット」と呼ばれるデータに分割されます。
この段階で、音声は人間の耳では認識できないデータへと変わります。こうして変換されたパケットは、次の工程である光回線を通じた高速通信に備えて準備される流れです。
光回線でデータを送受信
音声がパケット化された後、それらのデータは光ファイバーケーブルを通じて目的地に向かって転送されます。光回線では、レーザーなどの光信号を使ってデータを送るため、従来の電気信号よりも大幅に速く安定した通信が可能です。
さらに、光信号は外部ノイズに強く信号の減衰も少ないため、長距離の通話でも音質が劣化しにくいメリットがあります。これにより、快適な通話環境が実現されているのです。
デジタルデータを音声に復元
光回線を通じて届けられた音声データは、受け手の機器で再び人間の声として復元されます。到着したパケットを正しい順序に並べ直し、それらを音声信号へと変換してスピーカーから再生します。
この工程があることで、相手の声がクリアに聞こえる仕組みとなっているのです。デジタルとアナログを行き来する高度な処理が、私たちの自然な会話を裏で支えています。
ひかり電話と固定電話の主な違い
ひかり電話と従来の固定電話（NTT加入電話）には、回線の種類や料金体系、利用条件などに明確な違いがあります。特に、ひかり電話は、月額基本料が550円（税込）からとリーズナブルです。通話料も全国一律8.8円／3分（税込）とわかりやすいのが特徴です。
一方、固定電話はメタル線によるアナログ方式です。基本料は住宅用3級局の場合、1,595円（税込）以上で、通話料も距離や時間帯によって変動します。さらに、固定電話では電話加入権が必要な場合もあり、初期費用がかかる点にも注意が必要です。
ひかり電話はコストを抑えつつ、一般電話機やFAXなども使用できるため、家庭や企業の通信コスト削減に効果的です。
ひかり電話のメリット・デメリット
ひかり電話はコスト面や機能面で多くのメリットがある一方で、回線の特有のデメリットも存在します。導入前に、メリットとデメリットの両面をしっかり理解しておくことが大切です。ここでは、ひかり電話のメリット・デメリットを紹介します。
ひかり電話のメリット
ひかり電話には、以下のメリットがあります。
- コストが安い
- 電話加入権を購入しなくても良い
- フリーダイヤルへ発信できる
- オプションが豊富
- 既存の電話番号がそのまま使える
- 固定電話と同等の通話品質
ひかり電話は、月額基本料が安く電話加入権の購入も不要なため、導入時の初期費用を抑えられます。さらに、通話料もシンプルで経済的です。フリーダイヤル（0120番号）への発信も可能で、従来の固定電話と同等の通話品質を実現している点も魅力です。
また、オプションサービスも豊富でナンバーディスプレイや転送サービスなどを自由に追加でき、ビジネス用途にも適しています。現在使用中の電話番号をそのまま引き継げる点も、切り替え時のストレスを減らすポイントです。
ひかり電話のデメリット
ひかり電話は光ファイバーを利用しているため、インターネットと同様に回線設備に依存します。停電時や光回線の障害、事業者のメンテナンス時には電話も使えなくなる点がデメリットです。また、光回線契約時に新規で取得した番号は、他事業者へ乗り換える際に引き継ぎできない場合があります。
さらに、アナログ電話から引き継いだ番号でも、収容局が変わる引越しでは番号が変わる可能性があります。加えて、光回線の設備がない住宅では、新たに開通工事が必要です。収容局とは、光ファイバーを各家庭や事業所から引き込み、収容する施設です。
ひかり電話のデメリットは、以下の記事でわかりやすく解説しているので、ぜひチェックしてみてください。
https://okinawadenshi-sip.jp/blog/hikari-phone-demerit/
ひかり電話を利用する際の注意点
ひかり電話を利用する際には、いくつかの注意点があります。まず、サービスを利用するには光回線の契約と開通工事が必要です。回線が未導入の場所では、初期費用や工事期間を考慮しなければなりません。
また、停電時にはONUやルーターの電源が落ちるため、通話ができなくなる可能性があります。対策としてUPS（無停電電源装置）の導入が推奨されます。さらに、「0910」など一部の特殊番号に発信できないケースがあるため、事前の確認が重要です。
ひかり電話を導入する手順
ひかり電話を利用するには、光回線の契約状況に応じた手順が必要です。新規で光回線を導入する場合と、すでに光回線を利用している場合とでは手続き内容が異なるため、それぞれの流れをしっかり確認しておくことが重要です。
新規契約する場合
新たに光回線を契約する場合、まずはフレッツ光が自宅のエリアで提供されているかを確認することからスタートです。次に、希望するプロバイダを選び、光回線とともに「ひかり電話」サービスを同時に申し込みます。
申請後は、工事に必要な機器の準備や日程調整して、指定日に業者が開通工事と機器の設置を実施します。回線が開通すれば、すぐにひかり電話が使えるようになりますので、その場で接続確認をしておくと安心です。
既存回線を利用する場合
すでに光回線を利用している場合、ひかり電話の導入は比較的スムーズです。まずはNTT東日本・西日本、もしくは現在利用中のプロバイダに連絡します。そして、ひかり電話の利用を申し込みます。利用開始には簡単な設定変更や追加工事が必要になることもあるため、費用やスケジュールについて事前に確認しておくと安心です。
工事日には立ち会いが必要な場合もあるため、調整が欠かせません。申込みから利用開始まで1〜2ヶ月程度かかることがあるため、余裕を持ったスケジューリングが大切です。
まとめ
この記事では、ひかり電話の基本的な仕組みや固定電話との違い、導入の流れや利用する際の注意点まで解説しました。
ひかり電話は、インターネット回線を利用して通話するIP電話サービスです。従来の固定電話に比べて、料金が割安なのがメリットです。コストを抑えつつ、高品質な通話や豊富な機能を利用できるため、通信環境の見直しを検討している企業や家庭にとって大きな魅力があります。
現在使用中の電話番号や機器をそのまま活用できる柔軟性もあり、導入のハードルは決して高くありません。通信費を見直したい方は、この機会に一度検討してみてください。
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