インターネットを使った電話サービスとして、「IP電話」と「ひかり電話」を耳にする機会が増えています。しかし、その違いを正確に理解できている方は少ないでしょう。どちらも通話料の節約や通信コスト削減に役立つ便利なサービスですが、提供元や利用環境、品質や対応機器などに違いがあります。
そこでこの記事では、IP電話とひかり電話の仕組みやそれぞれのメリット・デメリットを比較しながらわかりやすく解説します。さらに、どんな人にどちらのサービスが適しているのかも解説しているので、ぜひ参考にしてください。
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IP電話とひかり電話の違い
IP電話とひかり電話はどちらもインターネットを活用した通話サービスですが、提供元や通話品質などに違いがあります。それぞれの仕組みや特徴を理解することで、自分に適した通信手段を選ぶ判断材料になります。ここでは、IP電話とひかり電話の違いを詳しく解説します。
IP電話の特徴
まずは、IP電話の特徴と仕組みを詳しく解説します。
インターネットプロバイダが提供している
IP電話は、インターネットプロバイダの通信サービスの1つです。インターネット回線を通じて音声のやり取りが行われます。プロバイダ経由で手軽に導入でき、初期費用や月額料金も比較的安いサービスです。
通信網をすでに利用しているユーザーであれば、簡単な機器の設置のみで始められるため、導入のハードルが低いのも大きな魅力です。
IP電話の仕組み
IP電話では、発信者の音声がVoIP技術により電気信号へと変換され、その後デジタルデータ（IPパケット）として送信されます。インターネット回線を経由し、受信側では再びアナログ音声に復元されて通話が成立する仕組みです。
データを効率よく送受信するため、VoIPゲートウェイという専用装置が重要な役割を果たします。こうした仕組みによって、通話コストが大幅に削減されています。
ひかり電話の特徴
続いて、ひかり電話の特徴と仕組みを詳しく解説します。
電話回線業者が提供している
ひかり電話は、NTTをはじめとする電話回線業者が直接提供しているサービスです。ひかり電話は、インターネット回線と同じ光ファイバーを利用します。しかし、IP電話と異なり0ABJ番号を利用できるため、従来の固定電話と同様に扱われるサービスです。
電話回線事業者ならではの信頼性の高さや安定した通信品質が評価されており、オフィスや事業所での導入にも適しています。
ひかり電話の仕組み
ひかり電話では、光回線を通じて音声をデジタル信号に変換し、送受信が行われます。ONUやホームゲートウェイなどの機器がアナログ音声とデジタル信号を相互に変換し、一般の電話機でも通話が可能です。
高速で安定した通信が特徴で、ノイズが少なくクリアな通話品質が実現されます。ビジネスフォンや内線構成にも対応し、多様なニーズに応える通信手段です。
IP電話のメリットとデメリット
IP電話は、インターネットを活用して通話する現代的な電話サービスですが、メリットとデメリットがあります。それぞれ正しく理解し、自分の使い方に合っているかどうかを検討することが重要です。ここでは、IP電話のメリットとデメリットを詳しく解説します。
IP電話のメリット
IP電話は、同じサービス間であれば通話が無料になるケースが多く、頻繁に通話する人にとっては通信費の削減に大きく貢献します。たとえばSkypeやLINEなどが代表的で、どれも050番号を使いながらもユーザー同士の通話は無料の特長があります。
IP電話は光回線に限らず、ADSLやWi-Fi、モバイル通信など幅広いネット環境で利用可能です。導入時の工事も不要で、専用アプリさえあればすぐに使用できる手軽さが魅力で、初期費用や月額コストを抑えたい方に適しています。
IP電話のデメリット
便利なIP電話にも注意すべきデメリットがあります。インターネット通信を使用する特性上、通話品質が回線の状況に左右されやすく、音声が途切れるなどの不具合が発生する場合があります。
また、IP電話は110番や119番といった緊急通報や、0120などのフリーダイヤルに発信できない仕様も少なくありません。そのため、万が一のときに連絡手段を失うリスクも考慮しなければなりません。こうしたデメリットを理解したうえで導入することが求められます。
ひかり電話のメリットとデメリット
ひかり電話にもメリットとデメリットが存在します。導入を検討する際は、両面を理解したうえで、自分の通信環境や使用用途に合っているかを見極めることが重要です。
ひかり電話のメリット
ひかり電話には、利用料金の安さや使い勝手の良さなど、非常に実用的なメリットがあります。月額料金は550円（税込）からと手ごろで、NTTの従来型電話と比べても非常に安いサービスです。
さらに、通話料は3分あたり8.8円と全国一律で、遠距離でも安心して通話できます。光回線の高速通信により通話音質も非常にクリアで、聞き取りやすいのも特徴です。また、既存の電話番号をそのまま利用できるため、番号変更の手間や通知の必要がないのも嬉しいポイントです。
ひかり電話のデメリット
ひかり電話は便利なサービスですが、利用する際にはいくつかの注意点を理解しておくことが重要です。まず、光ファイバー回線が必要なため、インターネット契約が前提となります。これにより、実際には月額4,000円〜5,500円程度のコストがかかることもあります。
また、一部の番号（コレクトコールやNTT以外のナビダイヤルなど）には発信できない制限もあります。緊急通報は可能なため大きな問題にはなりにくいですが、発信制限があることは事前に確認しておくべきポイントです。
IP電話とひかり電話それぞれどのような人におすすめ？
IP電話とひかり電話は、それぞれ異なる特性を持つ通話サービスです。どちらを選ぶべきかは、使い方や通信環境、重視するポイントによって異なります。ここでは、IP電話とひかり電話それぞれどのような人におすすめなのかを解説します。
IP電話をおすすめする人
IP電話は、主にコスト重視の方や移動の多い方におすすめです。初期費用が安く、工事不要で導入できるため、短期間で通信環境を整えたい個人や小規模事業者にも向いています。
また、IP電話はアプリを使ってスマホやパソコンで利用できるため、外出先やリモートワーク中でもネットさえあればどこでも通話が可能です。さらに、同一サービス利用者間の通話が無料になる場合もあり、頻繁に発信しない受信用中心のユーザーにも適しています。
ひかり電話をおすすめする人
ひかり電話は、すでに光回線を契約している方や通話品質と信頼性を重視したい方におすすめです。特に、既存の固定電話番号（0ABJ番号）を継続利用したい方や、家庭・ビジネスでの安定した通話を求める方にはぴったりです。
月額料金は抑えながらも、通話品質が非常に高く、音声のクリアさが求められる職場やカスタマー対応にも安心して利用できます。全国一律の通話料で遠方への通話が多い人にもおすすめのサービスです。
まとめ
この記事では、IP電話とひかり電話の仕組みやそれぞれのメリット・デメリットをわかりやすく解説しました。
IP電話とひかり電話は、それぞれ特性が異なるため、利用環境や重視するポイントによって適した選択が変わります。コスト重視で導入の手軽さを求めるならIP電話、通話品質や信頼性、固定電話番号の継続利用を重視するならひかり電話がおすすめです。
解説したことを参考に、利用スタイルに合ったサービスを選び、快適かつ効率的な通話環境を構築してみてください。
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